Por Silvie Chavez
La situación no es nueva, Argentina lleva dieciséis crisis económicas en los últimos 160 años, en promedio una por década y se convierte en el mayor deudor del Fondo Monetario Internacional.
Argentina, antaño séptima potencia global, brillaba como tierra de oportunidades Con el cambio de siglo, miles de europeos cruzaron el Atlántico hacia este territorio que prometía prosperidad. Sin embargo, en 100 años eso se desvaneció, y hoy queda poco de aquel país prometedor.
Este país cerró el 2023 con la inflación más elevada a nivel mundial, superando incluso a naciones como Venezuela y Líbano, según datos oficiales. Argentina alcanzó un alarmante 211.4% de inflación, eclipsando el 192% registrado por Líbano en el mismo periodo, según el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INDEC).
Esta cifra es la más alta desde la hiperinflación de 1989-1990, tras haber alcanzado el 94.8% en 2022. En la región, a excepción de Argentina y Venezuela, ningún país de habla hispana en América Latina registra una inflación superior al 10%.
Este país de nuevo, está en crisis. Con el descalabro de los últimos años, la pobreza ha aumentado un 40% y la indigencia a casi un 10% en 2023. Detrás están una inflación interanual del 140%, un peso devaluado hasta los 350 por dólar al cambio oficial y cerca de mil en el mercado paralelo, y una deuda pública que convierte al país en el mayor deudor del Fondo Monetario Internacional (FMI).
Pero no siempre pareció así. Entre finales del siglo XIX y principios del XX, Argentina era vista como una tierra de oportunidades y una potencia emergente. Sin embargo, desde 1900 hasta 2022 su economía ha caído del puesto trece a nivel mundial al 66 en PIB a valores de paridad de poder adquisitivo per cápita.
No hubo un único empujón para esa caída: se han encadenado un historial de inestabilidad institucional, políticas fallidas e intentos de corregirlas, y una dependencia de las materias primas y del gasto público.
Pero ahora en contraste, la inflación en Líbano cerró diciembre con un modesto 0.02%, situando el aumento anual de precios en 192.3%. Mientras tanto, Venezuela ocupó el tercer lugar a nivel mundial con una inflación del 189.8% interanual, según cifras oficiales, y del 193% según datos del Observatorio Venezolano de Finanzas (OVF).
A diferencia de Argentina y Venezuela, Chile (3.9%), Brasil (4.62%) y Paraguay (3.7%) lograron contener de manera exitosa el proceso inflacionario en 2023. Sin embargo, a pesar de estos resultados positivos, la economía de Latinoamérica y el Caribe experimentó un lento crecimiento del 3.8%, según datos preliminares de la Cepal, considerablemente inferior al 8.2% registrado en 2022.
Las proyecciones para este año sugieren que, si persisten las tensiones geopolíticas y el aumento de los precios de alimentos y combustibles, la tendencia inflacionaria podría aumentar. Daniel Titelman, director de la División de Desarrollo Económico de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal), señala que el proceso inflacionario requiere una atención cuidadosa.
“Está supeditado a lo que ocurra con el precio de la energía y los alimentos, que a su vez dependen de que no se incrementen las tensiones geopolíticas en Medio Oriente o del impacto de factores meteorológicos como el Niño y La Niña”
Argentina, Venezuela y Cuba enfrentan "problemas de inflación crónica", con tasas elevadas y sostenidas, según experto de la Cepal. Cuba cerró 2023 con una inflación del 31.34%, descendiendo desde el 39.07% de 2022, según la ONEI.
Jaime Dunn de Ávila, analista boliviano, destaca que las políticas para controlar la inflación están funcionando "lentamente". Pronostica que las economías latinoamericanas seguirán con "barbijo" y tasas de interés altas.
Brasil, el gigante latinoamericano, registró la menor inflación en tres años, cerrando 2023 en 4.62%, por debajo del techo del Banco Central (4.75%). Chile redujo notablemente la inflación a un 3.9% al finalizar 2023, comparado con el 12.8% en 2022.
México sigue la tendencia bajista, cerrando 2023 con un 4.66% frente al 7.82% de 2022. Centroamérica también muestra control inflacionario: Costa Rica (-1.77%), El Salvador (1.23%), Panamá (1.5%), Guatemala (4.18%), Honduras (5.19%), y Nicaragua (5.6%).
Paraguay destaca con inflación del 3.7%, por debajo de la meta del 3.8% y muy inferior al 8.1% de 2022. Ecuador, dolarizado, reporta estabilidad con 1.4% de inflación en 2023 (frente al 3.74% en 2022). Bolivia, con política de control del dólar, baja de 3.12% en 2022 a 2.12% en 2023.
Uruguay y República Dominicana cumplen metas: Uruguay cierra 2023 con inflación al 5.11% (8.29% en 2022), y República Dominicana alcanza 3.57% (7.83% en 2022). Perú registra notable baja, cerrando 2023 con 3.41% de inflación (8.56% en 2022), atribuido a la experiencia según Enrique Castellanos.
Colombia alivia situación con 9.28% de inflación en 2023, disminuyendo 3.84 puntos desde el 13.12% de 2022. La ONU advierte sobre posibles presiones inflacionarias en la región en 2024 debido a la volatilidad de los mercados financieros globales y decisiones de la Reserva Federal de EE. UU.
Pronósticos para 2024: La ONU anticipa inflación anual del 4.3% para Latinoamérica y el Caribe, excluyendo a Argentina y Venezuela. En contraste, la Cepal prevé una mediana de 3.2%, destacando a Chile, Perú y Paraguay por su gestión para atraer inversión extranjera y mantener la inflación baja.
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